En sortant de l'aéroport de Beyrouth, vous êtes immédiatement frappé par l'odeur de déchets en décomposition. C'est un rappel grisant de la crise des ordures qui a frappé Beyrouth il y a quelques mois. Les sites d'enfouissement débordant, les ordures bordaient les rues de Beyrouth, s'entassent dans les forêts et les lits des rivières entourant la capitale.
Face à cette crise, une paire créative a vu une opportunité.
Ramia et Wissam ont fui le conflit en Syrie il y a quelques années. Depuis lors, ils ont été occupés à créer des produits à partir des matériaux qu'ils peuvent trouver autour d'eux. Ces derniers mois, leur attention s'est tournée vers le verre.
Chaque année, plus de 70 millions de bouteilles en verre sont importées au Liban, dont la grande majorité se retrouve dans des décharges. Ramia et Wissam ont commencé à collecter des bouteilles en verre et à les transformer en objets utiles à partir de pots, de cendriers et de récipients de sel et de poivre. Ils ont commencé à voir un certain succès dans la vente des produits aux restaurants de Beyrouth, une grande entreprise locale de distribution d'eau et récemment une boutique en Allemagne. Cependant, pour vraiment faire la différence, ils doivent faire évoluer leur projet.
Dans les moments optimistes, c'est quelque chose qu'ils croient possible. Notre solution ne nécessite pas de compétence, explique Wissam, elle est simple, bon marché et peut employer des réfugiés qui n'ont aucune connaissance préalable de la fabrication de choses. Ramia et Wissam n'avaient aucune expérience préalable du travail du verre avant ce projet. Le peu qu'ils ont pu apprendre qu'ils ont trouvé sur les vidéos YouTube, et le reste qu'ils ont fait eux-mêmes. Après de nombreux ajustements et improvisations, ils ont finalement créé une petite machine qui marque simultanément le verre et l'expose à la flamme. Lorsqu'il est plongé dans l'eau, le verre se sépare en deux morceaux avec une touche satisfaisante.
Depuis qu'ils ont quitté la Syrie il y a quatre ans, ils ont dû puiser dans toute leur ingéniosité naturelle. À Damas, ils dirigeaient une entreprise fabriquant des éléments architecturaux en marbre. C'est une entreprise qui nécessite beaucoup d'espace et d'équipement, quelque chose auquel ils n'ont pas accès au Liban, alors ils travaillent avec les matériaux qu'ils ont devant eux. Il y a quelques mois, ils ont trouvé un bâtiment abandonné près de leur appartement, et ils ont emménagé, l'ont nettoyé et l'ont transformé en un atelier pleinement fonctionnel axé sur le recyclage.
La débrouillardise semble être un trait typiquement syrien. Avant la guerre, nous dit Wissam, la Syrie était un acteur industriel majeur dans la région. Entourée de pays comme le Liban et la Jordanie, qui ne se sont pas produits eux-mêmes, la Syrie a développé ses propres industries - un grand nombre de petites usines, à faible technologie mais à haut rendement. Un jour, Ramia et Wissam parlent de l'ouverture de leur propre petite usine, réunissant sous un même toit des fabricants syriens de nombreux secteurs différents.
Quand nous demandons plus de détails sur leur plan pour les années à venir, ils rient. Leur situation au Liban est aussi précaire que celle de 1,8 million de réfugiés syriens ici. Pour gérer leur propre entreprise, ils doivent trouver un partenaire libanais qui détient plus de 51% de l'entreprise, ce qui prend beaucoup de temps. Oubliez le plan de trois ans, dit Wissam, un plan du lendemain suffit ici.
«C'est le moment des faits, pas de la peur. C'est le moment de la science, pas des rumeurs. C'est le moment de la solidarité, pas de la stigmatisation. Nous sommes tous dans le même bateau et nous ne pouvons que l'arrêter ensemble. »
Je pense que la première image qui vient à l'esprit lorsqu'on pense à l'Afghanistan n'est probablement pas un jardin en pleine floraison, soigneusement entretenu par une équipe de jardiniers.
Après presque quatre ans de destructions et de souffrances incalculables au Yémen, on pourrait penser que les dernières étincelles de beauté et de créativité ont été écrasées. Au contraire.
Chaque fois que nous disons aux gens que nous vivions en Afghanistan, la réaction est presque toujours la même. Vient d'abord les questions «faciles» - les gens posent des questions sur la nourriture, ou, si la personne est anglaise, sur la météo. Mais vient ensuite une autre question ‘C'était dangereux?’ Ou pour d’autre ‘quelque chose vous est-il arrivé?’
Je m'en fiche si vous êtes à Tombouctou", pourrait-on dire. "Vous serez ici demain ou autre!" Ou peut-être, "Il a flirté avec toutes les filles d'ici à Tombouctou!" Cela signifie quelque chose comme Dieu sait où, ou A Million Miles Miles.
Bebinin, bebinin, insista Parsa. J'étais dans la ville royale d'Ispahan, que les Perses appellent «nesf-e jahan» («la moitié du monde»). Dans un bazar exigu sous des dômes et des arcs en flèche, j'étais dans un monde de tapis.
Le Pin Projet est une initiative lancée par ISHKAR sur Kickstarter l'année dernière. Ils ont récoltés plus de 63 000 £ pour fournir une formation en bijouterie et du travail aux personnes déplacées vivant au Burkina Faso, en Turquie, en Jordanie et en Afghanistan.
Donnez à un enfant un paquet de crayons de couleur et dites-lui de dessiner une île fantastique, et ils pourraient bien évoquer l'île yéménite de Socotra.
En tant qu'êtres humains, nous avons soif d'ordre. Pour beaucoup, le travail productif fournit cette structure. Le monde qui nous entoure pourrait être chaotique. Mais avec le travail, nous pouvons, au moins parfois, contrôler ce que nous faisons d'une manière dont nous sommes rarement capables dans d'autres parties de la vie.
En début d'année, Flore et moi sommes allés au salon Maison et Objet à Paris. Après une matinée de promenade dans les colossales halles commerciales, nous étions sur le point de nous échapper et de prendre un café lorsque nous sommes tombés sur le stand de Sebastian Cox.
Autrefois tendance hipster, le désir de produits faits à la main est devenu très courant. On le voit depuis la montée fulgurante d’Etsy, jusqu’à la prolifération du mot «artisan» sur des produits allant des chaussures au pain. Les produits faits à la main ont tendance à être plus chers et ne garantissent en aucun cas une meilleure «qualité».
À l'approche de la saison des mariages, de plus en plus de clients exaspérés nous demandent quand nos verres les plus populaires seront de nouveau en stock. Eh bien, voici la réponse transparente - nous en n'avons aucune idée..
C'est l'été 2016. Nous nous tenons dans l'appartement de Zaina à Beyrouth, discutant autour d'une grande table tachée d'encre. Nous sommes au Liban depuis un mois à la recherche d'artisans syriens avec qui travailler. Nous avons finalement réussi à retrouver Zaina lors de notre dernier jour dans le pays.
Je me souviens avoir chanté une comptine à la crèche à propos de Tombouctou quand j'étais à l'école primaire. Je ne me souviens plus très bien les paroles - était-ce «de Kalamazoo à Tombouctou»? - mais je me souviens bien des images. Une légendaire ville désertique au bout du monde où des marchands se rencontraient pour échanger du sel et de l'or, et dans la fraîcheur des énormes structures de boue, des érudits en robe bleue écrivant dans de grands manuscrits en relief d'or.
Artisanat. Il y a quelque chose dans le mot qui évoque tout le contraire de l’esprit d’entreprise, de l’ambition, du sérieux. «L’artisanat»
évoque des images de mamies tricotant, de bracelets en coquillages, de points de croix, d’animaux sculptés et de vendeurs au bord de la plage.
La Banque mondiale a classé l'Afghanistan au 177e rang (sur 188) despays avec lesquels il est le plus facile de faire des affaires dans le
monde. En 2014, l'économie afghane a perdu un tiers de sa valeur, et la croissance économique annuelle a ralenti de 14% à 1,5% où elle est aujourd'hui.
De temps en temps, une courte vidéo ou un article apparaît sur notre fil d'actualité qui raconte une histoire captivante sur l'Afghanistan ou la
Syrie qui n'a rien à voir avec la guerre. Pendant quelques minutes, il nous est rappelé que des pays comme l'Afghanistan et la Syrie abritent des gens talentueux et énergiques dont la vie n'est pas uniquement définie par les circonstances du pays dans lequel ils vivent. C'est un bon rappel, mais peu de temps après nous oublions ce que nous avons regardé ou lu.
Le récent triomphe de Theresa May en tant que chef du parti conservateur nous a rappelé une décision controversée qu'elle a prise plus tôt cette année. Bien que 2015 était l'année la plus dangereuse à ce jour en termes de victimes civiles, elle a réussi à lever l'interdiction générale du gouvernement britannique, de déporter vers des pays déchirés par la guerre.
Lorsque nous avons créé Peacock House à Noël dernier, nous n'avionsl'intention de vendre qu'une poignée de boutons de manchette afin de financer de belles vacances après Kaboul. La réponse que nous avons reçue a été phénoménale et nous avons vendu dix fois plus de boutons de manchette que nous nous attendions à vendre! Ce qui a commencé comme une semaine de travail pour le jeune groupe de joailliers avec qui nous
travaillions à Kaboul s'est transformé en cinq semaines d'emploi à temps plein. La réaction a été si étonnante que nous avons décidé de retourner en Europe, de tourner le dos à un salaire régulier et de faire les affaires à plein temps.
La fermeture de la frontière gréco-macédonienne en mars a laissé 15 000réfugiés bloqués à Idomeni. Cette zone est devenue le plus grand camp de réfugiés informel d'Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.
Alors que les dirigeants européens se plaignent de ce que l'Europe nepuisse plus absorber de réfugiés, et que les inquiétudes concernant
l'immigration ont conduit le Royaume-Uni vers une sortie de l'UE - avec une population de seulement 4 millions d'habitants, le Liban abrite plus de réfugiés que l'ensemble de l'Europe combinée.
J'ai récemment suivi des cours de menuiserie. Je n'ai aucun talent pourfaire des choses avec mes mains, et les quelques choses que j'ai pu
faire sont très mal assemblées. Mais pendant trois heures par semaine, je voyais, j'affûtais, je ponçais et je martelais. Et ça m’a fait du bien.
Outre le blog de Peacock House, de nombreux ouvrages/documentaires de qualité soulignent différentes facettes de l'Afghanistan. Ce pays a fait couler beaucoup d'encre au sujet de ses guerres, dont il a été le theatre depuis 1979, mais a su aussi seduire ses visiteurs par la richesse de ses montagnes et de ses habitants. L'Afghanistan se découvre aussi sous un autre jour..
En hiver, un épais nuage plane au-dessus de Kaboul alors que les gens allument des poêles à bois et à charbon pour chauffer leurs maisons.
Jusqu'à une date relativement récente dans l’histoire humaine, le «bleu» tel que nous le connaissons n’existait pas. Il n'y a pas de mot pour «bleu» en grec ancien, hébreu, chinois ou japonais.
Hier soir, une voiture piégée d'explosifs a visé le restaurant Le Jardin, à Kaboul. L'explosion a fait deux morts et 15 blessés.
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