Un entretien avec Ibi Ibrahim
Fig 1. Jardins de Babur [source unknown]
Fig 2. Ibi Ibrahim, Halal (2013) [source unknown]
Après presque quatre ans de destructions et de souffrances incalculables au Yémen, on pourrait penser que les dernières étincelles de beauté et de créativité ont été écrasées. Au contraire.
Ibi Ibrahim est un artiste de 31 ans travaillant principalement dans la photographie et le cinéma. Il est yéménite, mais a vécu partout des États-Unis en Irak. Quand je lui parle, il est revenu récemment de ce qu’il appelle «deux mois de travaux forcés» à Berlin, dans son pays natal.
Ici, les Houthis de l'ouest se dressent contre la coalition militaire saoudienne. Selon les Nations Unies, la crise humanitaire est «la pire au monde». La majorité de la population n'a pas d'eau potable et le choléra est partout. La famine est généralisée et la moitié des enfants souffrent d’un retard de croissance. Je parle à Ibi depuis Londres, à 3500 kilometres de là. Je pourrais aussi bien être sur la lune.
Ibi est devenu connu pour son puissant travail photographique explorant les tabous sexuels. Il a été décrit comme «franc», voire «provocateur». Je lui demande ce qu'il en pense maintenant.
"Je ne sais pas comment y réagir. C’est du passé. J'ai abordé les questions de sexualité en 2012 et 2013. Aujourd’hui en 2019, et je suis une personne différente. Je ne veux pas être responsable de commenter ce que le jeune moi a fait.
«Je ne peux même pas commenter sur la révolution qui a eu lieu au Yémen en 2011. Elle pourrait être décrite comme la plus belle chose qui se soit produite dans l'histoire moderne du Yémen. Je ne peux que réagir à ce qui se passe actuellement, à savoir la guerre en cours et ses événements terrifiants et continus. Ma perspective aujourd'hui est celle d'un artiste vivant au milieu d'une zone de guerre. J'espère que cette réponse n'est pas trop dramatique… pardon.
Fig 3. Sana’a avant la guerre, © Rod Waddington
«Peut-être que ce n'est pas toujours le public qui doit être provoqué, mais parfois l'artiste? C’est certainement mon moment de provocation. »
Je veux comprendre pourquoi il est poussé à faire de l'art au Yémen maintenant, alors que le pays brûle.
«Nous devons documenter cette partie de l’histoire du Yémen. Je trouve problématique que tant de photographes et de peintres restent perdus dans ce monde mystique de la vieille ville de Sana’a. Leur travail est extrêmement nostalgique, se concentrant sur la beauté de cet endroit et ignorant l'état réel de la nation. Ce désir nostalgique a entraîné la déconnexion de la société de la scène artistique. Aujourd'hui, le Yémen est tout sauf une belle photo. »
Fig 4. Deux œuvres sans titre de Saba Jallas, Smoke Drawings (2018) [source unknown]
À la suite de la guerre, deux millions de Yéménites ont été déplacés. Dans la collaboration d'Ibi avec Hosam Omran, Départ (2017), l'orateur demande: «Si j'avais la chance de retourner au Yémen pendant un instant… combien de temps ce moment serait-il?» Je lui pose des questions sur ce thème de lieu et de dislocation qui court à travers ses travaux récents.
«J'ai un dialogue constant avec moi-même sur l'identité et le lieu. Je suis dans un état constant de questionnement, de recherche de réponses. Récemment, j'ai essayé de faire venir d'autres Yéménites pour exprimer ce que ce «lieu» est pour eux. C'est plus qu'une terre et un pays. C'est un lieu d'appartenance.
«Cela amène mon exploration de ce thème dans un nouvel espace: qu'est-ce que l'appartenance et que signifie« appartenir au Yémen »? Pourquoi est-ce différent d'appartenir ailleurs? Qu'est-ce qui rend cet espace, cet espace très endommagé et endommagé, si unique? La réponse doit être complexe. L'unicité n'est jamais venue d'un simple endroit. »
Trailer: Ibi Ibrahim and Hosam Omran, Departure (2018)
Peut-il m'en dire plus sur ce que c'est que d'être yéménite?
«Les Yéménites sont extrêmement adaptables par nature. Ce pays a traversé plus de guerres qu'on ne peut s'en souvenir. Chaque génération en a affronté un. Il y a un niveau de persévérance étonnant que vous voyez partout où vous allez. Même lors d’une frappe aérienne, vous vous arrêtez et vous assurer que vous êtes en sécurité, puis vous recommencez. Après quatre ans, le public comprend qu'ils ne peuvent rien faire pour échapper à ces horribles frappes aériennes. Se cacher dans les sous-sols ne fera de bien à personne, alors nous continuons notre vie. »
S'il le voulait, Ibi pourrait toujours être en Allemagne, loin de la violence. Je lui dis que j'ai du mal à comprendre sa décision de rentrer. Cela semble incroyablement courageux.
Il dit: «Un poisson ne peut pas vivre loin de la mer. J'ai besoin de ma mer. Mon état d'appartenance. »
Fig 5. Ibi Ibrahim, Untitled, from Voyage Voyage (2017)[source unknown]